【北極熊開箱】麻雀雖小，力大無窮- EarMen Sparrow
發表於 : 週四 12月 23, 2021 5:29 pm
(Credit: Meteor Studio 米堤插畫x設計，圖片均自行拍攝 & 後製。)
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首先，非常感謝 EarMan 台灣代理願意外借本次的評測樣機，讓小弟有機會體驗到從歐洲來的小尾巴；再來同樣要感謝女王大人於拍攝和後製上的指導，讓小弟有拿得上檯面的圖片；最後要感謝每一位閱讀文章的讀者，有你們的支持是小弟撰寫文章的動力，也推薦您多參考其他專業評論人員的文章，以期獲得一個更加客觀的結論。
接下來我們就開始進入今天的主題：
【北極熊開箱】麻雀雖小，力大無窮- EarMen Sparrow
前言
幾年前蘋果將 3.5 mm 耳機孔從手機上移除時，隨身 USB DAC 曾經掀起一陣潮流，無論對音質在不在乎的使用者，都應該稍微有接觸過這類的產品，而到近期隨著真無線藍牙耳機越趨完善，線上串流音樂成為逐漸成為主流的當下，原本以為將成為時代眼淚的隨身 USB DAC 卻又重新成為寵兒，但和早年處於過渡期的情況不同，這次主要是由對音質有所追求、但又希望保有隨身輕便性的群眾所組成，因此消費者已經不是只求多出一個 3.5mm 耳機孔這麼簡單，對於產品的在音質上表現和額外附加功能也更加關注。
今天要接介紹的是在已經非常飽和的市場中，另一家決定投身隨身音頻市場的品牌 - EarMan，EarMan 的母公司是專注設計真空管放大器聞名的塞爾維亞品牌 Auris Audio，EarMan 則是他們隨身領域的副品牌，而其產品線中的 Sparrow （麻雀） ，是 EarMan 針對目前熱銷的 Audioquest DragonFly 系列所設計的產品 （麻雀吃蜻蜓？），內部搭載目前旗艦隨身 USB DAC 常見的 ES9281PRO 晶片，內建 ESS Sabre 9601 耳機放大器和能夠對應 MQA 解碼，同時具備 3.5mm （單端）和 2.5mm （平衡）輸出兩種插孔，除此之外就沒有其他的特異功能了，簡單粗暴的設計完全為音質服務，那這隻小麻雀的聲音表現到底如何？MQA解碼功能到底值不值得？底下就讓本熊來跟各位分享近期的使用心得：
產品設計和特色
▼ EarMan Sparrow 採用黑色配設的外包裝，加上明亮的白色線條勾勒出要傳達的訊息，包裝質感相對的…嗯…簡陋，雖然沒有期待就沒有傷害，不過 EarMan 的包裝果然很歐系。
▼ 移除外包裝就能夠看到泡棉保護的 Sparrow 本體和兩條訊號連結線，一條為 USB Type-A、另一條為 Lightning，另有一張簡易的產品說明書，當你想說有沒有其他配件，你會很訝異發現配件就是如此匱乏，相當可惜沒有附贈收納袋和手機常用的 Type-C to Type-C 連接線。
▼ 在輸出端子部分，Sparrow 提供一個 3.5mm 單端和一個 2.5mm 平衡耳機孔，由體積上的限制，自然是無法提供目前比較熱門的 4.4mm 耳機孔，不過相關的轉接頭應該也是不難獲取，圖片中下方的是 EarMan 另一款產品- Eagle，功能方面幾乎一致，但沒有平衡輸出和 MQA 解碼。
▼ 相較於 Eagle 採用直接帶 USB Type-A 端子，Sparrow 選擇提供一個 USB Type-C 接孔，然後再藉由轉接線連接不同裝置，好處是減少接頭的體積，當然這也使得 Sparrow 更依賴連接線。
▼ 圖左為 Sparrow、圖右為 Eagle，兩款產品在體積方面相仿（除 Eagle 的自帶 Type-A 端子），兩款產品都有通過 Hi-Res 認證獲得小金標，而 Sparrow 由於內部搭載 ES9281PRO 晶片（Eagle 為 ES9280 C PRO），所以額外支援 MQA 硬體解碼的能力。
▼ 當連接上裝置時，Sparrow 正面的 EarMan Logo 會亮起青色燈號，當播放 PCM/DSD 的音樂時則會轉變成綠色，播放 MQA 音樂時則會顯示紅橙色的燈號，使用者可以藉由燈號判斷目前的使用情況。
看完了以上的外觀介紹，相信大家都對這隻小麻雀都有一定程度的認識，本熊在這邊幫各位整理一下 Sparrow 的特色供大家參考：
● 內部搭載旗艦極高品質 ESS ES9281PRO，最高支援 32-Bit/384 kHz、DSD 64/128 (DoP) 音訊處理。
● 四層鍍金 PCB 板結構，減低處理過程中音質的減損。
● 整塊鋁合金削切而成的機身，搭配前後玻璃面板，提供輕巧圓潤的精美外型。
● 支援完整 MQA 音樂格式解碼能力 (Full Decoder)，能夠完全展開 MQA 音樂三層編碼。
● 可替換式連接導線設計，內附 Type-A 和 Lightning 端口連接線。
● 具備 2.5mm 平衡輸出耳機孔，讓支援平衡輸入的耳機發揮完整實力。
硬體架構探討
EarMan Sparrow 和其他常見的高階隨身 USB DAC 類似，都使用上 ESS 出品的 ES9281PRO 晶片，使用 QUAD DAC™ 四音路設計和 HyperStream®II 架構，內部整合 UAC2.0 方便無須驅動程式直接連結大部分裝置，並且內建 ESS 的 ES9601 耳機功率放大器，如果設計得當的話能夠提供 2.0Vrms 的高輸出電平，並且具備相當不錯的 124 dB 動態範圍和低於 -112 dB 總諧波失真+噪聲指標性能，ES9281PRO 也是 ESS 首款支援完整 MQA 解碼的 USB 音訊晶片，這也是 ES9281PRO 的一個賣點；另外 ES9281PRO 還具備 ADC （錄音） 功能，如果廠商願意的話是能夠開啟該功能，不過 Sparrow 並未使用該功能；當然這顆晶片可能由於整合太多功能，在使用時溫度偏高，像本熊之前測試過的 Audirect Beam 2 使用一段時間後溫度就會偏高。
▼ Sparrow 是由整塊鋁合金 CNC 削切成型的，能夠減少外來電磁波的感擾和加速熱量排出。
Credit：EarMen。
為了保證音訊處理上的穩定度，Sparrow 使用是四層鍍金 PCB 電路板疊層設計，雖然也不是甚麼獨特的結構，不過廠商有特別提到獨家的鍍金設計能夠減少音質減損；Sparrow 另一個賣點就是整塊鋁合金 CNC 削切而成的外殼，這不單只是為了美觀，質輕且堅固的鋁合金還能夠提供電磁波屏蔽的功能，這對常和手機搭配使用的小尾巴應該是有幫助。
如果沒有想要使用平衡端子和 MQA 硬解功能，搭載指標數據完全一致的 ES9280 C PRO 晶片的 EarMan Eagle，就是 Sparrow 另一個攣生兄弟，不過改成自帶 USB Type-A 端子，而非模組化的 USB Type-C 端子。
測試環境和使用情況
Sparrow 和多數小尾巴一樣，只要連結播放裝置後馬上就能夠使用，無須額外安裝驅動程式，利用 Foobar2000 也能無壓力地播放 24BIT/352.8kHz 音樂檔案，但在開始使用前，記得使用前先去官方網頁下載最新的韌體並更新，以確保您的小麻雀韌體為最新版，官方網頁有完整的更新教學，要特別注意須於 Windows 10 下執行更新程式。測試期間使用的版本號為 0.1.7982 的韌體。本次測試過程主要使用 Hiby R5 連接 Sparrow 搭配海貝音樂播放器作為主要測試平台，輔以 Surface Pro 4 搭配 Foobar2000 播放器；MQA 部分也以 Hiby R5 平台測試，MQA 音樂檔案均由挪威 2L 公司網站下載，有多種音樂格式可以選擇比對。
Sparrow 在輸出功率部分確實令我們吃驚了一下，雖然之前測試的 Beam 2 宣稱能在 USB 供電下達到 240mW （32Ω）的高輸出功率，不過你能感受到在接高阻抗耳機時（Sony MDR-Z7 和 Sennheiser HD650），Sparrow 明顯的音量更為大聲，整體聲音也更加飽滿有力，尤其是在平衡端子下，Sparrow 意外的能將 HD650 驅動的還可以，讓人不敢相信這是一款隨身 USB DAC 的驅動能力，雖然開到最大聲時會有一絲電流聲，不過只要避開開到最大音量即可，整體來說雖然同樣無法完整驅動極高阻抗的耳機，但 Sparrow 應該是能夠應付大多數中高阻抗耳機；官方數據和網路上實測的結果顯示，Sparrow 單端能夠達到桌面級的 2Vrms 輸出電平標準，輸出功率為 93 mW@33 Ohm、43 mW@300 Ohm （平衡）和 68 mW@33 Ohm、14 mW@300 Ohm （單端），相較於多數小尾巴來說，Sparrow 的輸出功率確實相當出色。
雖然多數小尾巴無論在播放時還是閒置中都會有溫度升高的情況，但很高興這隻小麻雀在未播放音樂時摸起來幾乎沒有任何溫度改變，即便在播放音樂一段時間後，這隻小麻雀也是異常的「冷靜」，最多就只是溫溫的而已，可能由於是全金屬機身的緣故，熱量散發出去的速度比較迅速；另外很多小尾巴碰到的電磁波干擾問題，Sparrow 在測試期間並沒有碰到，非常適合搭配手機使用；比較令本熊覺得困擾的是，即便調整到最小音量，在一些低阻抗耳機上還是非常大聲，要是最低音量能夠在更小就好了。
MQA解碼
MQA 部分是使用 R5 搭配海貝音樂進行播放，測試過程中沒有出現任何問題，Sparrow 也能正確地亮起紅橙色燈號，聲音表現部分，和本熊之前於 Beam 2 上的體驗類似，和原始 24BIT/352.8kHz 的檔案對比下，MQA 格式的音樂聽起來比較瘦一些，聲音也顯得比較銳利，最近一些文章指出 MQA 似乎有明顯的缺陷，MQA 音樂格式除了對原本音質有著破壞性的編譯之外，事實上也無法真的保留住超高頻的細節，同時又引入大量高頻折疊後的干擾訊號，如果有興趣的玩家可以搜尋「MQA Deep Dive」來更進一步了解，基本上 MQA 本來就是一個黑盒子，沒有人知道裡面到底做了麼，而且無論軟、硬體都要額外收取 MQA 授權費用，就現階段的狀況來看，建議先避開 MQA 音樂格式。
▼ Sparrow 能夠對 MQA 進行完整的解碼。
主觀聲音評論
EarMan Sparrow 有著不錯的驅動力，讓聲音顯得飽滿紮實，整體聲音風格中性偏暖，底噪部分也控制得很好幾乎不可聞，和其他多數小尾巴相比，Sparrow 充沛的驅動力帶來顯而易見的飽滿低音，如果您用過 Apple 的 Lightning 耳機插孔轉接器，應該會對那種「噗噗」鬆垮的低音很有印象，而 Sparrow 絕對不是那種鬆散量多的類型，而是扎實有力下潛至更深區域的表現，同時具備不錯的速度感和緊緻度，雖然過分拘謹讓動態和層次感上顯得有所侷限；在平衡輸出下低頻稍微舒張些，動態也有所改善，同時有著更多極低頻的震動感，不過在 Sparrow 中性偏暖的整體風格下，可能會讓人稍微覺得平衡模式下低頻量感多了些。相較於同樣搭載 ES9281PRO 的 Beam 2，Sparrow 的低頻在整體質感上好上不少，在大動態時也未出現控制力不佳的情況，也不會出現 Spectra DAC 收束過快餘韻不足的問題，就小體積的隨身 USB DAC 來說，Sparrow 在低頻區段表現算是相當出色，但不要期待什麼下剋上，體積和供電的物理障壁就擺在那邊。
中頻區段 Sparrow 似乎是繼承 ES9281PRO 的特色，中頻部分雖然同樣保有舊款 SABRE® DAC 晶片豐富的細節紋理，但卻展露出相對柔和滑順的一面，這是目前測試過搭載 ES9281PRO 的小尾巴共通特色，也許是為了壓抑某些問題？無論如何，你能夠感受清晰形體和存在感的中頻，不過有時候 Sparrow 會顯得有些太滑順，同時中高頻處似乎有點壓抑，以致你開始想念起那些流失掉的衝擊感和動態表現；同樣的，在平衡模式下你能夠重拾一些動態範圍，但無論在哪種模式下，Sparrow 的中頻都顯得好似被打磨過般圓滑，但這也讓緊緻清晰的聲音線條有些匱乏，好處是也免除於刺激和顆粒感的影響，這解決舊款 SABRE® DAC 一直存在的難解問題，同時 Sparrow 的聲音內部紋理並沒有因此流失，讓 Sparrow 呈現出一個柔順又富細節的耐聽表現。
高頻區段 Sparrow 同樣延續比較滑順和柔和的表現手法，在空氣感和亮度方面比較缺乏，不過高頻延伸能力還在水準以上，這似乎也是 ES9281PRO 共有的特色？最少這樣的風格和 Beam 2 有幾分相似，好處就是讓聲音聽起來比較不那麼刺激，和搭配一些平衡電樞耳機比較不那麼呆板，不過自然也就無法表現出凌厲明亮的聲音，當然 Sparrow 和 Beam 2 還是有明顯的差異點，就是在大動態時的安定感，相較於 Beam 2 那種隨時要斷線的感覺，Sparrow 讓人感覺安心很多，雖然不能說 Sparrow 的動態表現的多出色，但最少大動態時的穩定度是有一定保障。
和大多數類似的競品相同，Sparrow 有著一個比較集中狹窄的音場表現，雖然平衡端較高的輸出功率會讓聲音略為開闊一些，但開闊程度一直是這類產品比的硬傷，好在 Sparrow 在縱深的表現上稍微比較出色一些，讓樂器不至於顯得擁擠，還是能夠約略分辨聲音是從何而起，而非全部糊成一團撲面而來。
寫在最後
說實在本熊並不是很清楚為何小尾巴又重新成為市場上熱門產品，本熊個人更喜歡一體化且功能眾多的隨身 DAP （Digital Audio Player），不過你必須承認不同人有不同的需求，有些人可能更偏好使用原本的手持裝置（e.g. 手機）來無縫切換至高音質表現，又或者相較於體積較為龐大的 DAP，部分人更偏好體積輕巧易攜帶的小尾巴，亦或者是單純價格上的考量？但無論事實是如何，市場上出現一種產品，並持續的存在，就代表有人有這樣的需求等待被滿足。
回到今天的 EarMan Sparrow，這隻小麻雀和其他的隨身 USB DAC 在本質上並沒有什麼差異，除了多了一個 2.5mm 平衡輸出端子之外，Sparrow 沒有藍牙連接功能、沒有音色切換、沒有多餘的操作設定，Plug and Play 一切就是這樣的純粹，簡單且樸實無華，聲音表現上也四平八穩，在這個價位層級也沒有太多需抱怨之處，並且帶來令人驚訝的高輸出功率，Sparrow 大概把 ES9281PRO 所有的馬力都催出來了，尤其在平衡輸出模式之下特別是如此，雖然在某些情況您可能偏好細膩但輸出弱一點的選項，不過如果您需要一款大馬力的肌肉車，不要被 Sparrow 輕巧的外觀所以欺騙，這隻小麻雀不會讓您失望。
技術規格
◆ 型 號：Sparrow
◆ DAC晶片：ES9281PRO
◆ 輸出功率：2.5mm：1.85Vrms/110mW(32Ω);4Vrms/100mW(150Ω)
3.5mm：1.4Vrms/60mW(32Ω);2Vrms/26mW(150Ω)
◆ 總諧波失真：2.5mm：<0.002%(32Ω);<0.006%(150Ω)
3.5mm：<0.004%(32Ω);<0.004%(150Ω)
◆ 採樣率：32bit/384kHz
◆ 支援格式：DSD：64/128 DoP
DXD：384/352.5 kHz
PCM：高達384 kHz
MQA：高達384 kHz
◆ 音源輸入：USB Type-C
◆ 音源輸出：2.5mm平衡/3.5mm單端
◆ 材 質：金屬、玻璃、塑膠
◆ 尺 寸：42x22x8mm
◆ 重 量：15g
◆ 產 地：塞爾維亞(Serbia)
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