國產高級機 — ASUS Xonar Essence III
本次搭配眾所能詳的 HD800，左方為四芯 XLR 轉雙三芯 Mini-XLR，右方則是單端輸出。
Essence III 預計於 2014 年元月上市，兩個禮拜前在 Ultrasone Edition 5 試聽會聽過工程機，那時音量旋鈕轉到九點鐘位置，立刻變大聲，嚴重影響個人聆聽的意願。
華碩不愧為國際大廠，製造工藝難以挑剔，Essence III 外殼觸感介於磨砂與平滑之間，唯有兩大缺點，一是切換 Input 輸入介面有些微的延遲時間(一秒左右)，二是指示燈實在太小了，配上髮絲紋面板、淺色的字體，在光源不均的環境下，非常不容易識別。
提到最為人詬病的耳機輸出，華碩研發工程師解釋：「之所以使用 Mini-XLR，而非普遍採用的 XLR 規格，主要考量到耳機端子與插座的內外應力、輕巧好攜帶，加上發燒友都會改平衡等。」
我的看法是 XLR 仍是廣泛採用的平衡規格，無論是錄音室或者平衡 Hi-Fi 器材，而華碩卻大膽地使用 Mini-XLR 作為耳機輸出，老實說風險挺高的，ASUS 並非德國大廠 Sennheiser，品牌號召力較弱。
類比電路內部圖，缺口處為 Power 的位置。另外數位電路是獨立於類比電路之上，本次試聽會沒有展出，實在可惜。
音量調整方面，採用 24 級控制旋鈕，配合後方的馬達機構，透過電路板上的繼電器控制微處理器和旋鈕，讓遙控器也能控制音量，這點與一般常用的電阻級進式不同。
可惜試聽時間有限，無法品評 T1 的驅動表現。
堪稱是旗艦靶機的 HD800。
圖中四芯 XLR 應是手工改線，並非 Sennheiser 最近推出的 CH-800S 升級縣材。
測試訊源為 TASCAM CD-01U (光纖輸出)，真專業范兒。
排插為 FURUTECH f-TP615，電源線未知。
Xonar Essence III 聽感印象
Essence III 第一印象是聲音中規中矩，染色、癖性極少，雖可感受到耳擴的推力不俗，但驅動 HD800 仍然力有未逮，未能營造出一個頗具規模的空間感，資訊量不夠豐沛，細節量普通，細膩度、層次感皆有提升的空間。
我認為華碩沒有做出令人滿意的風格或特色，聲音缺少不可取代性，聲音相近、功能豐富、價位較低的 FOSTEX HP-A8 更值得考慮，建議華碩研發部門考慮分體式，推出純 DAC 與純耳擴，讓用家依照需求分別選購，DAC、耳擴各賣三萬台幣，可能比六萬多的一體機更具競爭力。
Xonar Essence 家族系列大集合！
日前聽過 Essence STU，外型美觀，前面板的髮絲紋質感頗佳，可直立式設計，對於桌面狹小的用家是一項福音。
倘若搭配 SONY MDR-Z1000，對於低阻耳機的適應性良好，且清晰度尚可，沒有怪異的染色，可惜人聲仍然不夠綿密細緻，粗聽之下仍發現有些微的機械感(或稱數位感)，若是加上外接電供，應該能試出真實力。
Essence One MUSES Edition
Essence One。
後記
Xonar Essence 系列推出至今已達三年之久，由低階的 Essence STU、中階的 Essence One，最後是旗艦級的 Essence III，期間有兩個世代之差，今年的 Essence STU、Essence III 在外觀設計上進步良多，逐漸往音響產品靠攏，感受得出華碩持續耕耘相關領域的誠意。
然而，正如上文所述，華碩始終缺乏一個「有特色」聲音，音響器材設計的關鍵，在於設計師對音樂的理解，用料、功能等都是其次，至少高單價的音響產品，不可或缺成熟的調音。
